أعربت بكين عن غضبها، إثر إبحار مدمرة أمريكية بالقرب من جزر باراسيل المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي اليوم الأربعاء، مضيفة في بيان أن جيشها “أبعد” السفينة بعد دخولها المياه الإقليمية بشكل غير قانوني.
وأشارت البحرية الأمريكية من جانبها إلى أن إبحار السفينة بينفولد يؤكد الحقوق والحريات الملاحية في بحر الصين الجنوبي، بما يتفق مع القانون الدولي، مشددة على أن “المطالبات البحرية غير المشروعة والشاملة (بالسيادة) في بحر الصين الجنوبي، تشكل تهديدا خطيرا لحرية البحار، بما في ذلك حرية الملاحة والطيران، والتجارة الحرة”.
ويأتي إبحار السفينة في إطار تنفيذ الولايات المتحدة بانتظام ما تسميه عمليات ضمان حرية الملاحة في بحر الصين الجنوبي، متحدية ما تقول إنه قيود على المرور تفرضها الصين وآخرون، بينما تقول الصين إنها لا تعرقل حرية الملاحة أو الطيران، وتتهم الولايات المتحدة بتعمد إثارة التوتر.